Tarik Salehin uusi elokuva haastaa käsityksiä vallasta ja vapaudesta

Tarik Salehin, ruotsalaissyyrialaisen ohjaajan, uusin teos Eagles of the Republic saapuu Suomen elokuvateattereihin 24. syyskuuta 2025. Kyseessä on odotettu poliittinen trilleri, joka on kerännyt ylistystä arvostetuilla festivaaleilla. Elokuva on Salehin niin kutsutun ”Kairo-trilogian” päätösosa, joka jatkaa kahden edeltäjänsä, The Nile Hilton Incident (2017) ja Boy from Heaven (2022), viitoittamaa tietä. Nämä elokuvat ovat tunnettuja tarkasta kuvauksestaan Egyptin vallan rakenteista ja ihmisten roolista niissä. Vaikka Salehia on usein luonnehdittu poliittiseksi elokuvantekijäksi, hän on itse korostanut, että hänen teostensa ydin on inhimillisessä kamppailussa ja ihmisen murtumisen rajoissa vallan alla. Uusi elokuva pureutuu jälleen syvälle autoritaarisen hallinnon ja yksilön väliseen monimutkaiseen suhteeseen, käyttäen tällä kertaa viihdeteollisuutta metaforana vallan pelille.

Elokuva on paitsi jännittävä tarina, myös satiirinen kommentaari elokuvateollisuuden egotismista ja siitä, miten taide voi muuttua poliittisen propagandan välineeksi. Tarinan keskiössä on Egyptin rakastetuin elokuvatähti George Fahmy, jonka on taisteltava roolinsa vaatimuksia vastaan, kun hänelle tarjotaan tehtävää maan korkeimman johdon tilaamassa propagandistisessa elokuvassa. Kuten edeltäjänsä, Eagles of the Republic on kuvattu Kairolle ominaisessa henkisessä tilassa, vaikka fyysinen kuvauspaikka olikin Istanbul. Tämä kuvaustapa luo elokuvaan vahvan tunnelman, jossa kaupunki itse on hahmo, joka voittaa aina asukkaansa. Tämän myötä Saleh on luonut elokuvallisen maailman, jossa jokainen valinta tuntuu kohtalon sanelemalta ja jokainen teko johtaa peruuttamattomaan seuraamukseen.

Salehin kyky käsitellä vakavia aiheita kepeällä otteella ja mustalla huumorilla on huomionarvoinen. Hän tasapainottelee nokkelan satiirin ja hermoja kiristävän jännityksen välillä, luoden elokuvallisen kokemuksen, joka on sekä viihdyttävä että ajatuksia herättävä. Elokuva alkaa kepeänä satiirina elokuvan tekemisestä, mutta muuttuu pikkuhiljaa uhkaavaksi trilleriksi, kun katsojalle paljastetaan autoritaarisen järjestelmän todellinen luonne. Salehin mukaan elokuvan ykkössääntö on, ettei se saa olla tylsä. Eagles of the Republic osoittaa, että tämä ohje on otettu tosissaan, sillä elokuva pitää otteessaan alusta loppuun ja tarjoaa yllättävän käänteen. Se on samanaikaisesti terävä kuvaus siitä, kuinka taiteilijat voivat joutua tyrannien agendan toteuttajiksi tai joutua kärsimään seuraukset.

Eagles of the Republicin tärkeimmät teemat:

• Valta ja korruptio
• Taiteen ja politiikan suhde
• Propaganda ja sen vaikutus
• Henkilökohtaisen moraalin koetteleminen
• Autoritaarisen järjestelmän luonne

Kansainvälinen yhteistuotanto ja tunnetut tähdet

Suomalaispanos näkyy niin kameran edessä kuin sen takana

Eagles of the Republic on todellinen kansainvälinen suurteos. Elokuvan 9 miljoonan euron budjetti tekee siitä yhden historian suurimmista arabiankielisistä tuotannoista. Tämän monikansallisen projektin takana on laaja yhteistyöverkosto, johon kuuluvat tuotantoyhtiöt Ruotsista (Unlimited Stories & Apparaten), Ranskasta (Memento Production), Tanskasta (Ström Pictures), Saksasta (Films Boutique) ja Suomesta (Bufo). Tämän laajan yhteistyön ansiosta elokuva on saanut käyttöönsä parhaat resurssit ja ammattilaiset useista maista. Esimerkiksi elokuvassa nähdään vaikuttava joukko kansainvälisiä kykyjä, jotka tuovat syvyyttä ja uskottavuutta monimutkaiseen tarinaan. Fares Fares, Salehin luottonäyttelijä, loistaa pääosassa George Fahmynä, roolissa, joka on samanaikaisesti traaginen ja koominen. Faresin tulkinta on kriitikoiden ylistämä, ja hän on aiemmin palkittu roolistaan The Nile Hilton Incident -elokuvassa.

Elokuvan kansainvälisessä tähtikaartissa on mukana ranskalais-marokkolainen Zineb Triki ja yhdysvaltalais-palestiinalainen Cherien Dabis, sekä César-palkittu ranskalainen Lyna Khoudri. Khoudri näyttelee George Fahmyn tyttöystävää Donyaa. Lisäksi sivurooleissa nähdään monia muita lahjakkuuksia, kuten jordanialainen Suhaib Nashwan sekä merkittävä suomalais-syyrialainen panos. Suomalaisyleisölle erityisen mielenkiintoinen on Aki Kaurismäen elokuvasta Toivon tuolla puolen tuttu näyttelijä Sherwan Haji. Haji oli ehdolla parhaan miespääosan Jussi-palkintoon vuonna 2018 roolistaan Kaurismäen elokuvassa ja on jatkanut menestyksekästä uraansa myös kansainvälisissä tuotannoissa. Hänen roolinsa Eagles of the Republic -elokuvassa on merkittävä osoitus hänen monipuolisuudestaan.

Suomalaisosaamista edustaa myös maskeeraussuunnittelija Saara Räisänen, joka on vastuussa elokuvan visuaalisesta ilmeestä. Räisänen on aiemmin työskennellyt useissa menestyneissä kotimaisissa ja kansainvälisissä tuotannoissa, kuten elokuvissa Oma maa ja Tuntematon sotilas. Hänen työnsä on ollut tärkeä osa elokuvan luomista. Lisäksi suomalainen Bufo-tuotantoyhtiö on ollut merkittävä yhteistuottaja, mikä on vahvistanut Suomen asemaa kansainvälisillä elokuvamarkkinoilla. Heidän panoksensa on auttanut varmistamaan, että elokuvan tuotanto on toteutettu korkealla ammattitaidolla ja laadulla. Suomalaisilla on siis ollut merkittävä rooli tämän kunnianhimoisen projektin toteuttamisessa, mikä osoittaa Suomen elokuvateollisuuden kansainvälisen kilpailukyvyn.

Kansainvälisen elokuvan menestyksen avaimet:

• Monikansallinen tuotanto
• Vaikuttava näyttelijäkaarti
• Vahva ohjaajan visio
• Ajankohtaiset ja universaalit teemat
• Yhteistyö eri maiden tuotantoyhtiöiden välillä

Tarik Salehin vaikuttava ura graffititaiteilijasta ohjaajaksi

Tarik Salehin taiteellinen matka on ollut monipuolinen ja kiehtova. Ennen siirtymistään elokuvien pariin hän oli tunnettu graffititaiteilija, joka jätti jälkensä Tukholman katukuvaan 1980- ja 1990-luvuilla. Hänen luova visionsa ei kuitenkaan rajoittunut vain seiniin, sillä hän siirtyi myöhemmin televisioon juontajaksi Ruotsin televisiossa. Salehin monipuolinen tausta näkyy hänen ohjaajan työssään, joka on visuaalisesti rohkeaa ja usein kantaa ottavaa. Hänen siirtymisensä elokuvaohjaajaksi alkoi Metropia-animaatioelokuvasta, joka sai ensi-iltansa Venetsian elokuvajuhlilla. Se oli ensimmäinen askel kohti kansainvälistä tunnustusta. Hänen työnsä Cairo-trilogian parissa on kuitenkin se, mikä on nostanut hänet elokuvamaailman huipulle.

Trilogian aiemmat osat, The Nile Hilton Incident ja Boy from Heaven ovat keränneet useita merkittäviä palkintoja. The Nile Hilton Incident voitti Sundancen elokuvajuhlien World Cinema Grand Jury Prize: Dramatic -palkinnon. Boy from Heaven taas voitti parhaan käsikirjoituksen palkinnon Cannesin elokuvajuhlilla vuonna 2022. Se oli myös Ruotsin Oscar-ehdokas ja sai César-palkintoehdokkuuden parhaasta ulkomaisesta elokuvasta. Salehin kyky luoda elokuvia, jotka saavat laajan kansainvälisen tunnustuksen, on poikkeuksellinen. Hän pystyy yhdistämään taiteellisen syvyyden kaupalliseen vetovoimaan. Hän on myös ohjannut jaksoja suosittuihin yhdysvaltalaisiin tv-sarjoihin, kuten Westworld ja Ray Donovan, mikä on osoitus hänen monipuolisuudestaan ja ammattitaidostaan.

Eagles of the Republic jatkaa Salehin palkittua uraa. Sen maailmanensi-ilta oli Cannesin elokuvajuhlien kilpasarjassa, ja elokuva valittiin osaksi Toronton kansainvälisen elokuvafestivaalin Centrepiece-sarjaa. Toronton valinta on merkittävä kunnianosoitus, sillä se on yksi Pohjois-Amerikan suurimmista elokuvafestivaaleista. Elokuva on saanut ylistäviä arvioita kriitikoilta, jotka ovat kiittäneet sen terävää huumoria, rohkeaa tarinankerrontaa ja Fares Faresin loistavaa roolisuoritusta. Elokuva on vahva lopetus Salehin trilogialle ja osoittaa, että hänen kykynsä kertoa ajankohtaisia ja vaikuttavia tarinoita on vertaansa vailla. Eagles of the Republic on jälleen yksi todiste siitä, että Tarik Saleh on yksi aikamme merkittävimmistä ohjaajista, joka ei pelkää tarttua vaikeisiin ja kiistanalaisiin aiheisiin.